HISTORIA

W roku 1997 powstała firma AND1, która była kolejną, niemal niewidoczną konkurencją dla takich wielkich koncernów jak Nike, Adidas czy Puma. Zamysł tej firmy polegał jednak tylko na promocji koszykówki oraz ubioru do uprawiania tego sportu. Zajmując się tylko jedną, z góry ustaloną kategorią (basket), firma okazała się najlepsza w tej dziedzinie. Na początku istnienia AND1 nie osiągał zbyt wielkich sukcesów. Jednak nastąpiła pewna rewolucja... AND1 nagrało kasetę VHS i rozdawała ją za darmo wszystkim tym, którzy kupili parę obuwia bądź odzież tejże firmy. Kaseta okazała się idealnym pomysłem - zarówno marketingowym, jak i... artystycznym. Przeczytajcie historię firmy AND1, którą przetłumaczył dla Was Brashh:

Seria mixtape'ów i tour, który został przez nie zapoczątkowany są rezultatem wielu wydarzeń, które oddzielnie nie przyniosłyby wiele - i prawie tak było. Ale czasami pewne wydarzenia mają miejsce, a te które dają pozytywne efekty tworzą błysk szczęścia. Dzięki za nie Bogu.

Początek Mix Tape'ów AND1 jest taśmą, którą AND1 otrzymał w 1998 od Ron'a Naclerio, trenera New York's Cardoza High School, który spędzał lato na obozie z dzieciakami AAU wśród których był Rafer Alston, z którym niedługo potem AND1 podpisało kontrakt - pierwszy takowy na promocję butów z zawodnikiem spoza NBA. Taśma domowej jakości, ze słabą rozdzielczością i dźwiękiem prawie nie do odczytania pokazywała grę Alston'a na boiskach Nowego Yorku i okolic. Wzbudzała podziw mnóstwem szalonych tricków, można było ujrzeć tam jego własne zagrania, dzięki którym zyskał przezwisko "Skip to My Lou".

Kiedy Naclerio dał AND1 nagrania z Rafer'em, założyciele i pracownicy AND1 byli zajęci obmyślaniem strategii firmy w zakresie podpisywania kontraktów z graczami NBA, aby rozszerzyć dział butów. Młody Rafer był na skraju burzliwej kariery w college'u, która mogła okazać się bezużyteczna jeśli chodzi o jego promocję do Ligi. Stwierdzenie, że przyszłość firmy i szalonej legendy boisk połączyły się w tym momencie byłoby nieprawdą - to byłoby za piękne aby było prawdziwe - ale ich przyszłość była rzeczywiście wspólna.

Legenda głosi ze ludzie z AND1 najpierw używali taśmy ze Skip'em, kiedy stała się znana w otoczeniu biura w Philly, po to aby rozerwać siebie i odwiedzających firmę. Z jednym czy dwoma telewizorami w małym biurze łatwo było zebrać wszystkich i oglądać taśmę na okrągło w towarzystwie okrzyków, pomroków, jęknięć i tekstów w stylu "nie, on tego nie zrobił!" za każdym razem gdy Skip ośmieszał obrońcę. Marketingowcy AND1 wiedzieli, że taśma ma niezłą wartość, ale nie wiedzieli za bardzo jak ją wykorzystać. Tak było dopóki firma nie nakręciła serii reklamówek w pobliskim Haverford College latem 1999, wtedy zrozumieli jaka moc tkwi w taśmie.

AND1 zgromadził swoich graczy NBA w college'u aby zrealizować kampanię reklamową "Moves". W ciągu trzech dni Darryl Armstrong, Rex Chapman, świeżo pozyskani Larry Hughes, Reaf LaFrentz, Toby Bailey i Miles Simon przybyli do Filadelfii i ćwiczyli w sali, a w tym samym czasie firma reklamowa "Crispin Porter + Bogusky" wrzucała ich popisowe moves'y na taśmę. AND1 chciał aby praca odbywała się w warunkach jak najdogodniejszych dla graczy i stworzył specjalny "zielony pokój" poza salą gdzie gracze mogliby się zrelaksować i odpocząć w przerwach pomiędzy kolejnymi ujęciami. Pokój był wyposażony we wszystkie możliwe przekąski i napoje, skórzane fotele, Playstation i wielki telewizor oraz video. Dzień przed kręceniem starano się ustalić jakie filmy i gry lubią poszczególni gracze, co miało być przydatne w czasie ich pobytu w "zielonym pokoju". Okazało się to tylko stratą czasu i pieniędzy.

Wszyscy gracze oglądali kasetę Skipa przez cały czas trwania zdjęć. Gdy tylko nie byli potrzebni na planie siadali na fotele i oglądali taśmę od nowa. Następnie na planie naśladowali ruchy Skipa i próbowali nauczyć się nowych tricków. Gdy legenda przybyła na plan we własnej osobie ostatniego dnia zdjęć, Skip został uznany królem boisk, a myśli na temat taśmy wszystkim się skrystalizowały.

Pomysły zaczęły się sypać, a AND1 ostatecznie wykorzystał motyw z wczesnych taśm skate'owych i zdecydował się edytować film ze Skipem, dodać trochę muzyki i zapodać pierwszy Mix Tape graczom z całego kraju latem 1999. Firma wydała limitowaną serię taśm (50,000) i wysyłała je na obozy, szkółki, do wydawnictw muzycznych i innych znawców street'a w ciągu ośmiu tygodni. Odpowiedź była natychmiastowa i jednogłośna: DAWAJCIE WIECEJ!!! Taśma zrobiła ze Skipa ogromną sensację, zdobył dzięki niej ogromną popularność i spowodowała, że każdy gracz chciał mieć własną kopię.

Wtedy AND1 dał prawa do Mix Tape'u dla FootAction. Poszukując możliwości szerszej dystrybucji i powiązania taśmy z towarem AND1 uczestniczył w Footaction tworząc późnym latem program "prezent do zakupu". Piękno programu polegało na tym ze każdy dzieciak kupujący cokolwiek w Footaction dostawał Mix Tape od AND1. Nawet dzieciak który kupił parę Jordan'ów lub Iverson'ów mógł wyjść ze sklepu z darmowym Mix'em AND1 i uśmiechem na twarzy. 200,000 kopii Mix Tape'ów rozeszło się dzięki Footaction w niecałe 3 tygodnie, była to najbardziej sukcesywna promocja w historii firmy.

Wtedy prawda okazała się oczywista. AND1 użyło najlepszych motywów z taśmy aby stworzyć mix i uświadomiło sobie, że aby zrobić z Mix Tape'ow swój towar, będą potrzebowali dużo materiału w krótkim czasie. Najlepszą metodą na zdobycie tego materiału, albo przynajmniej czegoś w tym rodzaju potrzebnego do nakręcenia filmu (pełnego szalonych moves'ów ale w czasie normalnego meczu) było znalezienie najlepszych motywów z meczy do nagrania lub samemu zorganizować takie mecze. AND1 zdecydował się zrobić obie rzeczy.

Razem z agencją reklamową, AND1 rozesłał kamerzystów po całym kraju jak wirusa, aby udokumentowali letnią grę i znaleźli najlepsze zagrania (a następnie graczy) i uchwycili je na taśmę. W sierpniu 1999 AND1 znalazło lokalną legendę Main Event'a (Waliyy Dixon) i nagrało jego popisy w domowym mieście Lynden w NJ razem z najlepszymi streetballerami w okolicy, którzy przychodzili grać. W czasie tych meczy można było zobaczyć jak Main przeskoczył nad motocyklem i zrobił wsad, był to jeden z pierwszych takich moves'ów zapisanych przez ekipę AND1. AND1 natychmiast sięgnął po Main Event'a i wrzucił go na swój pokład, ale nie dając mu w tym czasie żadnych konkretów.

Jasna była jedynie decyzja AND1: nagrywać wszystko co jest związane z wspaniałą grą i jest warte zobaczenia oraz tworzyć więzi z tymi którzy byli sercem ulicy, czyli z samymi graczami.

Mix Tape'y były szansą. Możliwością pokazania stylu gry ludziom, którzy nie widzą jej w żaden inny sposób i szansą wysławienia najlepszych graczy którzy w pełni na to zasługiwali.

Tego samego lata AND1 ogłosiło plany swojego meczu "Platinum Player", który miał się odbyć pod koniec października w Hunter College w Nowym Jorku. Gdy zostało kilka miesięcy na planowanie i przeprowadzanie wydarzenia, ekipa marketingowców zwróciła się do Skipa i Main Eventa o pomoc w zebraniu ekipy w Nowym Jorku na ten mecz. W tym samym czasie AND1 rozmawiało z wytwórniami muzycznymi aby rozkręcić mecz i myślało o rozgłoszeniu wydarzenia wśród ludzi. Zdał sobie sprawę, że nagranie wspaniałej gry to jedna strona, drugą jest reklama meczu, sprzedaż biletów, znalezienie rapera chętnego do występu w czasie gry i wypełnienie areny. Tak narodził się AND1 Mix Tape Tour. Grupa ludzi z AND1, która zorganizowała mecz w Hunter College była tą samą grupą, która zrobiła pierwszy letni tour w 2000 i drugi, jeszcze dłuższy w 2001.

31 październik 1999, to był zimny, ponury dzień w Midtown Manhattan, silny wiatr dmuchał gdy ekipa AND1 przybyła do miasta w swoich samochodach lub pociągiem prosto z Philly, aby przygotować mecz. Wczesno-ziomowy chłód nie zatrzymał tłumów przed staniem w kolejce przez kilka godzin, w kolejce która rozciągała się wzdłuż trzech ścian Hunter College i oznajmiała sukces meczu nawet zanim się on zaczął. Wnętrze sali było zapakowane po brzegi, mecz wypalił bez żadnych problemów, a Mos Def na koniec meczu jak zawsze rozwalił tłum swoim niesamowitym występem.

Wcześniej tego samego miesiąca AND1 wydał drugi Mix Tape, znowu współpracując z FootAction, skupiający się głównie na tych, którzy mieli tworzyć drużynę AND1, czyli Main, Headache, Future, AirCraft, Half Man i Shane. Ponownie kasety natychmiast znikły ze sklepów pozostawiając AND1 i Footaction w niewiedzy co będzie dalej. W międzyczasie dzieciaki z całego świata dzwoniły, emailowały, pisały i robiły wszystko aby otrzymać od AND1 MixTape'a. Taśmy znikały tak szybko, że sprytni gracze sprzedawali Tape'y na Ebay i Dr. Jay's w Nowym Jorku zarabiając 25$ na sztuce. Następnego czerwca 2000 oczekiwanie na Mix Tape 2: Remix było tak duże że przed każdym Footaction'em tworzyły się kolejki, w których rozprowadzano Mix'y i czerpano zyski dzięki programowi "prezent za zakup", stworzonemu by promować pierwsze buty "do chodzenia poza boiskiem" (off court) AND1 Tochillin.

Pomimo wydania kilku pierwszych taśm i ogromnej wyprzedaży, AND1 ciągle myślało nad zorganizowaniem dodatkowych meczy jako doskonały środek do zgromadzenia materiału na nowe Mix'y i pozyskania nowych graczy, nie myśleli o tym tylko jak o narzędziu marketingowym albo efektywnym generatorze dochodów. Taśmy, uważali, były doskonałą okazją marketingową i wiązały markę z jej ideami dla "zwykłych ludzi". Z ogromnym głodem na zawartość i planami dotyczącymi przyszłych Mix Tape'ów (i ciekawością czy ten styl streetballu był uprawiany gdzieś indziej i przez kogo) AND1 rozpoczął plany, które zapoczątkowały pierwszy Mix Tape Tour.

Korzystając z wynajętych Expeditionsów (autobusy?) ekipa pięciu pełnoetatowych pracowników AND1 podróżowała z graczami i uderzyli w trasę w sierpniu zapodając pierwszy tour, ghetto fabolous-style. W Chicago, Atlancie i Los Angeles ich ekipa przylepiała plakaty, dzwoniła po stacjach radiowych, zatrzymywała się w lokalnych sklepach, rozrzucali ulotki u fryzjera, w sklepach z płytami, salonach piękności na rogach i wszędzie gdzie tylko się dało. Zaczepiali gorące laski w centrach handlowych i dj'ów w stacjach radiowych. Gracze prowadzili lokalne akcje charytatywne i spotkania młodzieży na których gromadziły się ogromne ilości ludzi. Ponadto ludzie brali udział w meczach z graczami AND1 i najlepsi z nich byli werbowani (włączając w to obecnych graczy Mix Tape Tour Hot Sauce i 50, których znaleziono w ATL). Takie działania pozwoliły graczom zdobyć ogromną popularność nie tylko w swoich rodzinnych miastach New York i New Jersey. Dodatkowo AND1 poznawało nowych graczy i werbowało ich w czasie tour'u, proponując im stanie się gwiazdami.

W lutym 2001 AND1 wypuszcza Mix Tape Volume 3 prezentujący akcje z poprzednich lat oraz nowych graczy zwerbowanych tego roku, czyli AO z Philly i Hot Sauce'a z ATL. Oczywiście zabrakło taśm, aby zaspokoić żądania graczy z całego świata, ale właśnie tak miało być. Było wiadomo, że tour był bardzo wartościowy jako sposób na dotarcie do społeczności i pokazanie im tego unikalnego stylu gry w kosza i zbudowanie potęgi imion graczy których AND1 promował. Po rozegraniu meczu w DC (Waszyngton) podczas meczu gwiazd, AND1 ogłosił plany dotyczące drugiego Summer Tour w odrobinę zmienionej formie niż ta w roku poprzednim. Tour 2001 zakładał rozegranie pełnych spotkań w czterech miastach oraz 18 dodatkowych postojów w innych miastach, aby gracze mogli prowadzić różne akcje i open run'y (a AND1 mógł pozyskać więcej materiałów).

W lipcu 2001 Mix Tape Tour rozpoczął swoją drugą serię. W odstawkę poszły Expeditions'y, ale w zamian gracze mieli do dyspozycji zajebitny autobus ze wszystkimi dodatkami jakie mogli sobie wyobrazić. Sam autobus był pokryty wrzutem podobnym to tego jaki znajdował się na pudełkach mixtape'ów wiec trudno go było nie zauważyć gdy przejeżdżał przez dzielnice Ameryki tego lata. Ekipa kamerzystów wynajęta przez AND1 towarzyszyła graczom przez całe lato i zbierała materiały nie tylko z boiska ale także prywatne, "behind the scenes" motywy które pomogły określić przyszły wizerunek tape'ów i kontynuowały robienie z graczy (wcześniej znanych jako "szczęśliwcy, którzy mogli zagrać w Rucker Park'u") prawdziwe gwiazdy pośród graczy i fanów. Pod koniec tour'u 2001 było jasne dla AND1 i ich konkurentów, że rozrastająca się firma robi niezły interes.

Po drugim tour zrobiło się naprawdę gorąco. Nike i Reebok starali się wrzucić street w swoje reklamówki zapraszając do nich nawet graczy AND1 aby wzbudzić zainteresowanie. Ale pomimo wielu pretendentów do tronu, koronę wciąż trzymał AND1 i to on rządził na boiskach, zdobywając miłość graczy, fanów podobnie jak i dystrybutorów. Kiedy AND1 wydał swój pierwszy DVD "Four Volumes One Love" ("Cztery Części Jedna Miłość"), jego pozycja jako prawdziwej firmy dla graczy uformowała się, a ciśnienie aby przenieść Tour na szeroką skalę stale się powiększało.

Wiosną 2002 planety ustawiły się w jednym rzędzie. Firma Activision zajmująca się produkcją gier oraz AND1 ogłosiły, że współpracują nad streetball'ową grą, która będzie zawierać graczy AND1 i nosić nazwę "Street Hoops". Po wydaniu jej tego lata stała się trzecią pod względem popularności grą o koszykówce która pojawiła się na półkach sklepowych tego roku. W czerwcu AND1 zapowiedział ze ESPN stworzy show o trasie pt. "Street Ball: The AND1 Mix Tape Tour presented by Mountain Dew Code Red", który po premierze we wrześniu przez 8 tygodni trwania był jednym z najlepiej oglądanym programem w historii sieci. AND1 zaczęło sprzedawać taśmy po raz pierwszy, na VHS i DVD, w Circuit City, Blockbuster i Best Buy. Volume 5, pierwszy możliwy do nabycia u dystrybutorów, stał się najlepiej sprzedająca taśmą sportową w kraju, kiedy została wydana w lipcu 2002. Kiedy wydano Ball Access na video w grudniu 2002, także on doszedł do pierwszego miejsca na liście najlepiej sprzedających się taśm sportowych w kraju.

Tour 2002 był o wiele bardziej profesjonalnym wydarzeniem w stosunku do swoich poprzedników. Dwa autobusy przewoziły graczy i ekipę kamerzystów przez 24 miasta, jednocześnie kamery ESPN były na każdym z pięciu głównych meczy kręcąc cały show. Tłumy gromadziły się wszędzie tam gdzie byli gracze, fani prosili o autografy, kawałki ciuchów, buty z meczu lub headband'y któregoś z graczy AND1. To był kontrolowany bałagan, gdy gracze (którzy chcieli znaleźć się na Mix Tape) na open run'ach musieli przez dwie godziny mierzyć się z lokalnymi gwiazdami street'a. Niektórzy grali nawet jeśli mieli być wyśmiani przez cały świat (pamiętacie białaska w Bostonie na ESPN tour?).

To lato stało się również punktem zwrotnym w życiu Skip'a, który przyłączył się do tour po zakończeniu sezonu z Bucks'ami i uczcił wyjście pierwszych butów nazwanych na cześć legendy street'a Skip Mid. Wypuszczono je nie w czasie sezonu NBA, ale właśnie latem aby podkreślić rolę Skip'a w propagowaniu street'a wśród ludzi.

Kiedy "Street Ball: The AND1 Mix Tape Tour" pojawił się na antenie ESPN po raz pierwszy we wrześniu, zaraz po tym jak skończył się tour, oglądalność sięgała szczytów. Show - wszystkie osiem odcinków - były od tamtego czasu powtarzane tyle razy, że fan który je widział, ale nie był nigdy na meczu czuł się jakby znał graczy osobiście, a wielu baller'ów wprawiało swoich trenerów w zakłopotanie zapodając moves'y, których szkolne sale nigdy wcześniej nie widziały. Show był tak popularny, że ESPN przedłużyło go na drugi sezon, zaczynając w lipcu 2003 z grubej rury. W tymże roku firma AND1 podpisała konkrakt z nowymi baller'ami: legendą Alimoe znanym także jako the Black Widow, Prime Objective, Escalade, a kilka miesięcy później z Proffesor'em (pierwszym białym w ekipie AND1), Helicopter'em oraz Go Get It.

Firma AND1 uderzyła w 35 miast USA i 5 w Europie. Zadziwiające jest to, że esencja pierwszego lata przenika cały tour i wszystko wokół. Partnerzy firmy docenili moc AND1 Mix Tape Tour i pomagali pokryć ogromne koszty związane z tour'em. Ale AND1 nie zapominało i skupiło się głównie na streetballu i potędze hip hopu, młodych dzieciakach i wyrażaniu samych siebie czyli tym, co stworzyło ten styl. AND1 wciąż prowadziło darmowe pokazy, w każdym mieście do którego zawita, wciąż kręci zabawy dla dzieciaków, aby mogły ujawniać swoje talenty, oraz daje dotacje potrzebującym w każdym mieście tour'u. Styl ghetto fab, polegający na wjeździe Expeditions'ami do miasta i wyjeździe z nich może już odszedł, ale nawet z tour autobusem i ekipą AND1 Mix Tape Tour daje radę i ciągle traktuje sprawę na serio. AND1 is still keeping it real.

Zwycięzcy poszczególnych edycji And 1 Mixtape Tour:
2003 - Grayson "Professor" Boucher
2004 - Dennis "Spyda" Chism
2005 - Taurian "Air Up There" Fontenette
2006 - Jerome "Circus" Holman
2007 - Rob "Wolverine" Brown
2008 - Kareem "Air Bama" Ward



ZAWODNICY

Andre "Silk" Poole

Miasto: Baltimore, MD
Wzrost: 188 cm (6'2")
Waga: 77 kg (170 lbs.)


Silk to gracz ze świetnym opanowaniem piłki. Jest showmanem, potrafi zapodawać triki jak mało kto + asystować w wybornym stylu kolegom na czyste pozycje i alley'e. Był gwiazdą streetballowej ligi SBA (Street Basketball Association), gdzie bronił barw swojej rodzimej ekipy Baltimore Blazers. Dodatkowo podróżował również po USA i nie tylko wraz z teamem SBA All-Stars. W 2003 roku stał się rozpoznawalny dzięki telewizyjnemu show emitowanemu na MTV pt. Who's Got Game, gdzie 12-ścioro zawodników mieszkało i rywalizowało ze sobą o główną nagrodę w postaci 100 000 $. Kilkukrotnie występował na And1 Tour jako zawodnik drużyny rywali, robiąc przy tym niesamowite show i udowadniając, że należy do czołówki. W końcu firma zaoferowała mu kontrakt w 2006 roku i tak znalazł się w szeregach And1. Więcej o tym zawodniku dowiecie się z działu Top Streetballers.

John "Helicopter" Humphrey

Miasto: Morehead City, NC
Boisko: Center (Beaufort, NC)
Wzrost: 185 cm (6'1")
Waga: 93 kg (205 lbs.)
Urodzony: 8.09.1980


John Humphrey aka Helicopter to krótko mówiąc maszynka od wsadów. Jego wizytówka stał się wsad "between da legs", który wykonuje z taką łatwością jakby to w ogóle nie wymagało wysiłku, a warto dodać, że mierzy zaledwie 185 cm wzrostu. Jeśli chodzi o jego skoczność to jest w graniach 130 cm (50 cali). Ukończył szkołę średnią w Swansboro. Występował w drużynie akademickiej Blue Raiders, notując 9.0 pkt/m i 4.8 zb/m. Ma na swoim koncie występy w streetballowej lidze SBA oraz semi-pro ligach jak ABA czy liga japońska. Występował w spotkaniach z SBA All-Stars, wziął także udział konkursie wsadów NCAA Final Four Dunk Contest w 2003 roku, kiedy to zajął drugie miejsce. Wtedy zaczęło się o nim robić głośno. Po turnieju poznał Prime Objective'a z And 1 i zaczęli utrzymywać kontakt. Po jakimś czasie Helicopter wziął udział w Open Run'ie w Raleigh (2003 rok), gdzie okazał się rewelacją. Został zaproszony do autobusu And 1, a reszta już wiecie jak się potoczyła. Co prawda to Proffesor wygrał wtedy kontrakt, jednak Helicopter nie miał nad czym ubolewać, ponieważ sam otrzymał go zaledwie kilka miesięcy później. Więcej szczegółów na temat Helicopter'a znajdziesz w dziale Top Streetballers.

Grayson "Professor" Boucher

Miasto: Salem, OR
Boisko: Marion Park, Chemeketa Community College Gym
Wzrost: 178 cm (5'10")
Waga: 68 kg (150 lbs.)
Urodzony: 10.06.1984


Objawienie roku 2003. Ten niski, mało ważący gracz, w dodatku wyglądający bardzo niepozornie był jednym z najlepszych graczy AND1 Mixtape Tour 2003! Stał się tam drugim co do popularności showmanem za Hot Sizzlem. Grayson uczęszczał do liceum McNary przez 3 lata do momentu kiedy na swój ostatni rok nauki przeniósł się do Class 2A Salem Academy. Notował tam średnio 18 pkt/m oraz 7 asyst. Dalszą naukę podjął na Chemeketa Community College, gdzie wystąpił w zaledwie dwóch spotkaniach, zdobywając 3 punkty. Sytuacja miała się tak a nie inaczej, ponieważ Boucher nie miał stypendium sportowego. Podczas trasy, And 1 występowało kiedyś przeciw lokalnej drużynie z Boucherem w składzie. Zrobił on na nich tak mocne wrażenie, że zaproponowano mu udział z tournee z And 1 JV Squad. Dotarł wtedy do finału touru 2003, w którym to rywalizował ze Spydą i Helicopterem. Dzieki swoim zagraniom i popularności jaką zyskał nie dał wyboru And1 i wygrał kontrakt.

Tony "Go Get It" Jones

Miasto: Chicago, IL
Boisko: Lakefront - Chicago, IL
Wzrost: 201 cm (6'7")
Waga: 93 kg (205 lbs.)
Urodzony: 9.09.1979


Go Get It jest pochodzi z Chicago. Ma jeden przesąd - jeśli wychodzi na boisko, zawsze musi trafić pierwszy rzut - wtedy wie, że zagra dobrze. Tony gra na pozycji niskiego skrzydłowego (trójce). Koszykarzem, który inspirował go do uprawiania tego sportu był Scottie Pippen. Go Get It został zaproszony na kilka spotkań do składu przeciwników And1 w 2003 roku. Bardzo szybko udowodnił, że obrona przeciw niemu to bardzo ciężki temat. Kiedy już tylko minął obrońcę było wiadomo, że akcja zakończy się power dunkiem. And 1 zainteresowali się nim i jeszcze tego samego lata podczas przystanku na trasie w Phoenix został oficjalnie wcielony w szeregi And 1.

Hugh "Baby Shaq" Jones

Miasto: Washington, DC
Wzrost: 191 cm (6'3")
Waga: 104 kg (230 lbs.)


Baby Shaq to kolejny power dunker, który wykonuje wsady z takim impetem jakby chciał wyrwać obręcz. Był jedna z gwiazd w streetballowej lidze SBA, gdzie bronił barw lokalnej ekipy D.C.Legends. Brał także udział w wielu trasach, po całym świecie wraz z SBA All-Stars. Jakby tego mało w 2003 roku został "królem DC", w spotkaniach 1 on 1 i zakwalifikował się do finałów programu Nike Battlegrounds. Po drodze musiał wyeliminować aż 32 zawodników. Praktycznie co roku od jakiś 4 lat pojawia się także w Rucker Parku na rozgrywkach tamtejszej EBC. Kilkukrotnie występował na And 1 Mixtape Tour, aż w końcu otrzymał od firmy kontrakt w 2004 roku. Wystąpił wtedy w 4-rech ostatnich spotkaniach touru, przy czym w jednym zanotował aż 47 punktów. Taki wyczyn nie mógł przejść bez echa i już kilka miesięcy później był pełnoprawnym członkiem składu. Więc o nim znajdziecie w Top Streetballers.


Jamal "Springs" Nelson

Miasto: Detroit, MI
Wzrost: 188 cm (6'2")
Waga: 75 kg (165 lbs.)


Springs zyskał popularność w 2003 roku kiedy to pojawił się w TV Show MTV's Who's Got Game. Miał wtedy zaledwie 19 lat. Później przez jakiś czas występował w składzie kipy Suave and Smooth, której roster wyglądał naprawdę imponująco, jednak cały skład nigdy nie zagrał ani jednego spotkania. To był typowy internetowy crew, jednak na wysokim poziomie. Ma na swoim koncie występy w składzie Headache Team, czyli składzie stworzonym przez byłego ballera And 1 Headache'a. Kilkukrotnie pojawiał się na Open Runach And 1, aż w końcu w 2006 roku został zaproszony w trasę. Dotarł wtedy do finałowej trójki wraz ze Special FX'em i Circus'em. Wygrał ten ostatni, jednak po rozłamie w składzie And 1, firma zaproponowała mu kontrakt w 2007 roku. Więc o nim znajdziecie w Top Streetballers.


Jerry "Assassin" Dupree

Miasto: Los Angeles, CA
Wzrost: 201 cm (6'7")
Waga: 91 kg (200 lbs.)
Urodzony: 5.09.1981


Assasin jest jednym z najbliższych ziomów Bad Santy. Obaj dwukrotnie (2005, 2006) sięgali po mistrzostwo Summer Pro League, w Kalifornii, z zespołem Play2Win-Delta Jammers. Jerry na na swoim koncie również kilka campów z zespołami NBA, jak np. z L.A.Lakers w 2004 roku oraz Golden State Warriors w tym roku (2007). Uczęszczał na kilka uczelni, na także na swoim koncie występy w ABA. Na And 1 Mixtape Tour pojawił się w 2005 roku, w kilku spotkaniach drużyny przeciwnej. Udowodnił, że dysponuje dobrym rzutem i potrafi powalczyć na tablicach. Jednak przychylność publiczności zyskał sobie swoimi efektownymi wsadami. Firma zaproponowała mu kontrakt w 2006 roku i wtedy to po raz pierwszy przywdział na tourze koszulkę ze swoja ksywą na plecach.

Troy "Escalade" Jackson

Miasto: Płn. Jamaica Queens, NY
Boisko: OCP w Queens
Wzrost: 209 cm (6'10")
Waga: 168 kg (370 lbs.)
Urodzony: 11.01.1976


Pierwsze skojarzenie - jak taki gigant potrafi grać w kosza? Jak się okazuje, potrafi. Zachwyca tym, że mając taką masę posiada niezłą koordynację oraz całkiem nieźle panuje nad piłką. Troy urodził w północnej części Jamaica Queens, w Nowym Jorku. Może trudno w to uwierzyć, ale Troy Jackson jest młodszym bratem Mark'a Jackson'a, byłego point guard'a z NBA (dla porównania - wzrost 191 cm, waga 88 kg). Troy występuje regularnie z letniej lidze streetballowej SBA, gdzie rezpezentuje w niej barwy swojego miasta wraz z ekipą New York Street Ball Legend. Od kilku lat można go regularnie oglądać na ESPN w serii Street Ball: And 1 Mixtape Tour. Pojawia się również dość regularnie w nowojorskich ligach streetballowych w tym i tej najbardziej popularnej EBC, rozgrywanej w parku Rucker'a. Może mało kto z was wie ale Escalade występował również przez pewien czas z Harlem Globetrotters. Natomiast w sezonie 2000-2001 grał w lidze IBA, gdzie reprezentował klub Magic City Snowbears. Notował wtedy średnio 9.6 pkt/m i 6.6 zb/m, w trakcie 36 spotkań. Zajął 6-tą pozycję w lidze, pod względem skuteczności rzutów z gry z wynikiem 53.5 %. Po zakończeniu rozgrywek otrzymał nagrodę "Ulubieńca publiczności". W szeregi And1 został wcielony w 2002 roku po spotkaniu w Nowym Jorku kiedy to zadziwił wszystkich swoją grą. Przy swojej masie kręcił nawet triki czym zyskał sobie aprobatę zawodników i publiczności.

Kenny "Bad Santa" Brunner

Miasto: Compton, CA
Wzrost: 180 cm (5'11")
Waga: 84 kg (185 lbs.)
Urodzony: 8.10.1978


Bad Santa to najlepszy point guard w składzie And 1. W szkole średniej występował wraz z Tayshaun'em Prince'm, obecnym graczem Pistons. Zdobył wtedy dwa mistrzostwa stanu. Prywatnie bujał się ze Baron'em Davis'em, którego to skład pokonał w mistrzostwach stanu. Ma za sobą występy na uczelniach Division I NCAA (Georgetown, Fresno State). Miał otwardą drogę do NBA, jednak namieszał sobie trochę w życiu i jego kariera nie potoczyła się tak jakby tego chciał. Ma za sobą bardzo bogatą karierę koszykarską, wiele nagród i wyróżnień oraz 3 tytuły mistrzowskie (2005-07) w letniej lidze Summer Pro z ekipą Play2Win-Delta Jammers. Wg słów Baron;a Davis'a I Gilbert'a Arenas'a ma posiada umiejętności na grę w NBA, niestety zabrakło mu w życiu nieco szczęścia. Na tourze And 1 pojawił się po raz pierwszy w 2004 roku, ganiając w czapce św. Mikołaja. Występował wtedy z drużyną przeciwną. Udowodnił, że posiada świetne umiejętności playmakera i potrafi zadbać o show. Potem pojawiał się na trasie już regularnie, aż w końcu w 2006 roku forma And 1 podpisała z nim kontrakt. Więcej o nim i jego dokonaniach znajdziecie w Top Streetballers.


Antwan "8th Wonder" Scott

Miasto: New Bern, NC
Wzrost: 204 cm (6'8")
Waga: 98 kg (215 lbs.)
Urodzony: 01.09.1979


Uczęszczał do Oak Hill Academy w Virginii. Podczas występów w tym liceum otrzymał tytuł Most Spectacular Player, a będąc w ostatniej klasie (1998) otrzymał honorową wzmiankę w składzie All-American. Notował wtedy 14.4 pkt/m, 6.2 zb/m i 2.4 bl/m przy skuteczności ponad 65 %, prowadząc swój zespół do wyniku 25-2. Jest absolwentem uczelni Wake Forest. Grywał w lidze USBL z Dodge City Legends (2002), w Turcji z Erdemirspor (2005) oraz z Harlem Globetrotters. Po raz pierwszy na trasie And 1 pojawił się w 2005 roku i wystąpił w 4-rech kolejnych miastach. Pokazał się od strony dobrego rzemieślnika, walczącego na deckach i serwującego monter bloki. W ataku niszczył wszystkich wsadami i udowodnił że można się dobrez ruszać przy tym wzroście. W 2007 roku otrzymał kontrakt od And 1.


INNI GRACZE

Rafer "Skip To My Lou" Alston

Miasto: South Jamaica Queens, NY
Boisko: Rucker Park i Madison Square Garden
Wzrost: 188 cm (6'2")
Waga: 78 kg (173 lbs.)
Urodzony: 26.06.1976


Rafer Alston. Skip To My Lou. Żywa legenda streetball'u. Od niego wszystko się zaczęło, i nawet jego przeciwnicy (których pewnie nie ma wielu) muszą przyznać, że gdyby nie on, to nie byłoby takiego zainteresowania basketem ulicznym. Firma And 1 budowała swoja reputację dzięki mixtape'owi z jego udział. To on spowodował ten wielki bum w mediach na basket uliczny a i tym samym produkty And 1. And 1 Mixtape vol. 1 rozszedł się niczym ciepłe bułeczki w bardzo szybkim tempie, wtedy And 1 zdało sobie sprawę, że trafiło na żyłę złota. Ale wracając do Skipa jest on showmanem dysponującym porządnym fundamentalem, dzięki czemu stał się legendą nowojorskich playgroundów oraz później niezłym graczem NCAA, a w rezultacie i NBA. Można go było zobaczyć dodatkowo w odcinkach ESPN Streetball emitowanych przez te wszystkie lata oraz na AND1 Mixtape vol. 5, Alimoe vs. Skip: Battle Tape, czy w mniejszym stopniu na innych. Skip wraz z Alimoe byli wchodzącymi gwiazdami nowojorskiego basketu i większość ich akcji został wykorzystana na vol.1 oraz Battle Tape.

Jeszcze kilka słów o Skipie. Pochodzi z South Jamaica Queens w Nowym Jorku. Jego ulubionym boiskiem jest Rucker Park. Ukończył uczelnię Fresno State w 98 roku. Wystartował do draftu NBA i został wybrany w drugiej rundzie, z numerem 39 przez Milwaukee Bucks. Spędził jeden sezon w CBA (1998/99), następnie 3 z Milwaukee już w NBA, potem kolejno jeden sezon w Toronto (2002/03) oraz NBDL (Mobile Revelers), Miami (2003/04), ponownie w Toronto (2004/05) oraz kolejne w Houston (2005-07). Więcej o nim i jego osiągnięciach znajdziecie w Top Streetballers.


Antoine "Flash" Howard
R.I.P. 1975 - 2004

Miasto: Chicago, IL
Boisko: Tremil Park i Merril Park
Wzrost: 183 cm (6'0")
Waga: 80 kg (177 lbs.)
Urodzony: 24.12.1975
Zmarł: 6-7.03.2004


"Flash" występował już w AND1 Mixtape 4, ale został oficjalnie przedstawiony na AND1 Mixtape 5. Mimo niewielkiego wzrostu wykonywał niesamowite wsady. Jego ulubionym zagraniem był crossover, zakończony efektownym dunk'iem lub jakiś efektowny, ale prosty trick. Michael Jordan był jego idolem. Zanim pojawił się w ekipie And 1 grywał z kumplami w Tremil Park'u. Według niego najlepsi s-ballerzy to: Main, Half Man, Alimoe, Skip i AO. Flash studiował w Iowa Western CC (1996) oraz University of Texas (1997). Później miał epizod z meksykańskim zespołem Fila SPL Mexico (1998). W 1999 roku otrzymał nagrodę Len Vlahov Memorial Trophy oraz tytuł MVP ligi SBL. Ma za sobą również występy w Europie.

Niektórzy mówili o nim "On był tak szybki, że nie można go było dojrzeć na mixtejpach!"... jest to ironia, a to dlatego, że akcje oraz wywiady z Flash'em bardzo rzadko pojawiały się na filmach, a nawet jeśli się pojawiały, to "tak szybko, że nie można było ich dojrzeć". Teraz już wiadomo, dlaczego Antoine odbiegał od reszty składu i nie występował zbyt często. Nie było to wcale spowodowane jego kiepskimi umiejętnościami. W 2002 roku Flash dowiedział się, że ma raka, rozpoczął leczenie w celu usunięcia go. Po "wyleczeniu", gdy już uznał, że może grać - dołączył do AND1 Mixtape Tour w 2003 roku. Nie był jednak w stu procentach sprawny, dlatego dostawał limitowany czas gry. Gdy rozpoczął się tour po Europie, Flash był już silny i coraz lepiej prezentował się na boisku. Niestety, w lutym 2004 roku Flash poczuł się słabo na boisku i został odwieziony do szpitala. Lekarze stwierdzili, że Antoine ma nawrót nowotworu. Rozpoczęło się ostre leczenie. Niestety, było ono nieudane. Walka o życie Flash'a zakończyła się w nocy z 6-tego na 7-dmego marca 2004 roku.

Flash był graczem, dla którego gra w koszykówkę była prawdziwą miłością. Mimo raka Antoine grał i dawał z siebie wszystko na boisku. Był duszą ekipy AND1. Powiedział kiedyś, że chciałby zostać zapamiętany jako dobry człowiek, który grał zespołowo, z czystej przyjemności i miłości do gry. Nie zapomnijmy o nim i wspominajmy go takim, jakim był naprawdę - dobrym człowiekiem z pasją do gry ...


BYLI GRACZE

Philip "Hot Sauce" Champion

Miasto: Atlanta, GA
Boisko: Run'n'Shoot
Wzrost: 185 cm (6'1")
Waga: 73 kg (160 lbs.)


Po raz pierwszy pojawił się na AND1 Mixtape 3 i zrewolucjonizował grę w streetball. Dla boiska Run-N-Shoot uczynił to, co Skip dla Rucker Parku. Philip co chwilę tworzył i stosował nowe zagrania, stał się mistrzem superszybkiego i efektownego dryblingu. Można stwierdzić, że Hot Sauce jest najbardziej innowacyjnym zawodnikiem streetballowym w AND1 Team. Zasłużył na miano "żywej legendy" i już chyba do końca swoich dni będzie uważany za jednego z największych showmanów w historii basketu ulicznego. Pochodzi z nowojorskiego Brooklynu, jednak po pewnych przejściach wyprowadził się do Atlanty gdzie rozpoczął wszystko od nowa. Tam jego talent eksplodował i zaczął być rozpoznawany na każdym boisku w Ameryce. Na boisku ośmieszył już setki graczy, w tym najlepszego point guarda z Cleveland Indians, Kenny Loftona, oraz, Jaquez Greena, Reidel Anthony'ego, Derek'a Bell'a (Pittsburgh Pirates)... Nie wliczając wszystkich graczy z AND1 Mixtape's. W szeregi And 1 został wcielony w 2001 roku, tuż po swoich wyczynach, podczas przystanku na trasie w Atlancie. Od tamtej pory już nic nie było tak jak wcześniej, a jego życie zmieniło się diametralnie. Więcej o tym zawodniku możecie się dowiedzieć z działu Top Streetballers.

Tim "Headache" Gittens
Tyrone "Alimoe" Evans
Lonnie "Prime Objective" Harrell
Robin "Sik Wit It" Kennedy
Eric "Spinmaster" Holmes
Dennis "Spyda" Chism
Waliyy "Main Event" Dixon
Jamar "Pharmacist" Davis
Taurian "Air Up There" Fontenette
Shane "The Dribbling Machine" Woney
Robert "50" Martin
Aaron "AO" Owens
John "High Octane" Harvey
Anthony "1/2 Man 1/2 Amazing" Heyward
Jerome "Circus" Holman
Crafton "Aircraft" Ferguson
James "Speedy" Williams
Malloy "Da Future" Nesmith

by B-X